L’avenir du pétrole et du gaz en Afrique avec la transition énergétique

Les pays africains doivent tirer pleinement parti de leurs réserves de pétrole et de gaz pendant la transition énergétique pour conduire leur processus d’industrialisation, mais ils doivent améliorer leur gouvernance.

L’industrie pétrolière et gazière africaine se trouve à la croisée des chemins. D’une part, les prix du pétrole et du gaz montent en flèche et de nombreuses nouvelles découvertes d’hydrocarbures ont été découvertes dans la région, mais, d’autre part, le secteur est paralysé par des inefficacités et les pays sont confrontés à une pression considérable pour décarboner et adopter les énergies renouvelables. Le continent dispose d’un vaste potentiel de ressources énergétiques renouvelables, ainsi que d’énormes réserves de pétrole et de gaz, ce qui conduit à débattre de l’opportunité d’investir davantage dans le potentiel pétrolier et gazier non réalisé ou dans la décarbonisation à grande échelle.

Le continent a besoin d’énergie – beaucoup d’énergie – s’il veut s’industrialiser et réduire la pauvreté de manière significative. Les économistes estiment qu’une croissance économique de 6 à 7 % est nécessaire pour réduire considérablement la pauvreté dans les pays à faible revenu, un chiffre décourageant si l’on considère que la Banque mondiale prévoit que les économies d’Afrique subsaharienne ne connaîtront une croissance que de 3,6 % cette année. Avec un taux d’électrification de seulement 46 % en Afrique subsaharienne, 570 millions de personnes dans la région n’avaient pas accès à l’électricité en 2019.

UN ENVIRONNEMENT DIVERSIFIÉ

L’Afrique est extraordinairement diversifiée et aucune approche unique ne fera progresser son avenir énergétique. Près de la moitié de ses 55 pays ont des réserves prouvées de gaz naturel – le continent dans son ensemble possède environ 9 % des réserves mondiales totales de gaz – et 17 pays produisent déjà du gaz. Le continent possède 125,3 milliards de barils de réserves de pétrole brut et 17,55 billions de mètres cubes standard de gaz naturel, et selon S&P Global Platts, près de 40 % des nouvelles découvertes mondiales de gaz au cours de la dernière décennie se sont produites en Afrique, principalement au Sénégal, en Mauritanie et au Mozambique et la Tanzanie. 

Le Nigeria, l’Algérie, l’Angola et la Libye figurent parmi les 20 plus grands producteurs mondiaux de pétrole, tandis que l’Algérie, l’Égypte et le Nigeria figurent parmi les 20 plus grands producteurs mondiaux de gaz naturel. Le gaz est également la source d’énergie qui connaît la croissance la plus rapide dans le secteur de l’électricité en Afrique, augmentant à un taux de croissance annuel composé de 4,2 % par an de 2011 à 2019. Le Nigeria possède les plus grandes réserves de gaz naturel du continent, environ 5 600 milliards de mètres cubes, selon EPC.  

« Beaucoup de choses ont changé depuis l’invasion de l’Ukraine le 24 février », déclare Vera Songwe, sous-secrétaire générale des Nations Unies et secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique. “

« Nous avons commencé à entendre beaucoup plus de discussions sur l’énergie en tant que problème de sécurité, et pas seulement en tant que problème de développement économique. Je pense que pour l’Afrique, sécurité et développement vont de pair. “

“Plus nous pouvons nous développer rapidement, plus nos pays deviennent sûrs, moins nous avons de conflits”, poursuit Songwe. « C’est l’une des raisons pour lesquelles l’expression « transition juste » a été adoptée. Nous pensions qu’en tant que continent, nous avons encore du retard dans le domaine du développement, nous devons pouvoir accéder à autant d’énergie que possible, afin de pouvoir accélérer notre développement.”

ÉNERGIES RENOUVELABLES ET HYDROCARBURES

Surtout, le développement des combustibles fossiles et l’énergie renouvelable ne s’excluent pas mutuellement. Songwe note que si l’Afrique triple son utilisation de gaz naturel, on estime qu’elle pourra multiplier par huit son utilisation d’énergies renouvelables, et des formes d’énergie fiables telles que le gaz peuvent être utilisées pour stabiliser un réseau alimenté par des sources intermittentes. comme l’éolien et le solaire. 

“De nombreux pays africains utilisent déjà beaucoup d’énergie renouvelable sous forme d’hydroélectricité”, déclare Songwe. « Pour ajouter tout autre type d’énergie renouvelable à notre réseau, nous avons besoin d’énergie de base ; nous avons besoin de quelque chose pour stabiliser l’énergie qui est mise sur le réseau. Les seules sources d’énergie qui peuvent le faire sont le mazout lourd, le gaz ou l’hydroélectricité. De ces trois, le gaz et l’électricité sont les moins chers.”

C’est un sentiment partagé par Gawie Kanjemba, chercheur international à la Chambre africaine de l’énergie.  

« L’Afrique n’a pas à choisir entre les énergies renouvelables et les hydrocarbures », déclare Kanjemba.

« Il peut adopter les deux stratégies pour optimiser le développement. Le continent a le potentiel le plus élevé de sources renouvelables, mais le plus faible investissement pour les énergies renouvelables. Nous allons utiliser ce que nous avons, tout ce que nous avons. Cela inclut le pétrole, le gaz, les énergies renouvelables et même l’hydrogène vert.”

“Les émissions cumulées de dioxyde de carbone résultant de l’utilisation de ces ressources gazières au cours des 30 prochaines années seraient d’environ 10 gigatonnes”, poursuit Kanjemba. « Si ces émissions étaient ajoutées au total cumulé de l’Afrique aujourd’hui, elles porteraient sa part des émissions mondiales à seulement 3,5 %. Il y a donc de la place pour les énergies fossiles en Afrique. Nous devons également nous rappeler dans le débat sur la pauvreté énergétique que l’Afrique est encore relativement inexplorée en termes de pétrole et de gaz.”

Selon le dernier scénario pour une Afrique durable de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les énergies renouvelables – y compris l’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et géothermique – représenteraient plus de 80 % de la nouvelle capacité de production d’électricité ajoutée d’ici 2030. L’AIE affirme que, si les énergies renouvelables sont la force motrice pour le secteur de l’électricité du continent cette décennie, son processus d’industrialisation dépend également en partie de l’expansion de l’utilisation du gaz naturel. 

De manière critique, l’Afrique possède l’un des plus grands potentiels de production d’énergie solaire de la planète. Le continent reçoit une irradiation solaire moyenne annuelle de 2 119 kilowattheures par mètre carré, la plupart des pays d’Afrique du Nord, de l’Ouest et du Sud recevant en moyenne plus de 2 100 kilowattheures par mètre carré par an. L’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) estime le potentiel technique solaire du continent à 7 900 GW, indiquant un vaste potentiel pour la production d’énergie solaire. 

DÉFIS ET OPPORTUNITÉS

Cependant, ce potentiel n’a pas encore été réalisé. L’Afrique représente moins de 3 % de la capacité mondiale de production d’électricité basée sur les énergies renouvelables, selon l’IRENA, et seulement 2 % des investissements mondiaux dans les énergies renouvelables au cours des deux dernières décennies ont été réalisés en Afrique. 

L’un des plus grands défis pour le développement des énergies renouvelables et des hydrocarbures est le financement. Il existe une énorme quantité de capacité pétrolière et gazière, mais les principaux producteurs n’ont pas l’infrastructure nécessaire pour l’amener sur le marché. La réticence de l’Afrique à s’engager à pomper davantage de pétrole et de gaz pourrait également provenir du manque d’infrastructures de pipelines pour transporter rapidement l’énergie vers l’Europe. 

Il n’y a eu aucune incitation pour les investissements de capitaux étrangers dans l’infrastructure des hydrocarbures de l’Afrique au milieu d’un accent mondial sur le développement des énergies renouvelables. Les experts disent que cela est en train de changer en raison de l’invasion de l’Ukraine et du désir de l’UE d’avoir des sources alternatives de gaz naturel, en particulier. En juillet, le Parlement européen a approuvé l’inclusion de certaines activités nucléaires et gazières dans la liste des investissements « verts » officiellement approuvés par l’UE.  

En effet, les actifs gaziers de l’Afrique, en particulier, sont désormais moins susceptibles d’être « bloqués » à l’avenir à la suite de l’invasion de l’Ukraine, car les pays européens recherchent désormais de nouveaux approvisionnements à long terme en gaz naturel.  

L’Algérie – qui fournit actuellement environ 11 % du gaz de l’Europe – est peut-être la mieux placée pour voir une aubaine dans les exportations. Malgré la fermeture d’un gazoduc vers l’Espagne en raison des tensions avec le Maroc, ses exportations de gaz vers l’Italie ont bondi de 76 % à 21 milliards de mètres cubes l’année dernière, et il a la capacité d’ajouter 10 milliards de mètres cubes supplémentaires aux exportations. En juillet, l’Italie a signalé son intention d’augmenter encore ses importations en provenance d’Algérie. 

UNE TRANSITION JUSTE

“Je pense que nous devrions nous engager à 100% dans les énergies renouvelables pour l’avenir”, déclare Jon Foster-Pedley, doyen de la Henley Business School South Africa, qui souligne l’importance d’une transition juste dans l’avenir de l’énergie africaine “Les conséquences de ne pas le faire sont énormes. Cependant, il y a la question d’une transition “juste”, une question vraiment importante. Je pense qu’il y a un argument rationnel et raisonnable selon lequel vous devez permettre aux économies de s’industrialiser en utilisant le gaz naturel, même nucléaire, mais dans un contexte africain, il y a une grande question autour du type d’industrie que vous voulez créer. 

“Cependant, je crois que la gouvernance est très importante”, poursuit Foster-Pedley. « Le Nigeria est doté de quantités fantastiques de pétrole mais dispose d’une électricité très limitée. C’est un argument très pratique pour les intérêts du pouvoir des investisseurs de dire que le pétrole et le gaz se répercuteront sur le développement social et la croissance économique. Mais cela ne se produira pas à moins que d’autres choses ne se produisent également, notamment l’amélioration de la gouvernance. » 

Les experts affirment que l’industrie pétrolière et gazière africaine a surtout profité aux élites politiques de la région et que les avantages financiers n’ont pas été étendus à l’ensemble de la population. Sans doute, par exemple, le Nigeria est un exemple de la « malédiction pétrolière », un dysfonctionnement politique et économique résultant de la mauvaise gestion des revenus pétroliers. 

Le secteur pétrolier du pays représente un cinquième de son PIB et 95 % de ses recettes en devises, mais seulement 55 % des Nigérians ont accès à l’électricité, et des changements seront nécessaires pour garantir que le potentiel énergétique de l’Afrique, dans son ensemble, fournisse à grande échelle avantages.